游乾桂的桃花源

關於寫作的事，我把它歸功於父親，如果不是他給了我一個有趣，浪漫，且韻味十足的山水童年，肯定寫不出好稿子的；記憶中收成金棗是我的夏季，上山摘年橘是冬季，清晨割竹竹筍是晨操，河中摸蜆讓人記憶猶新，跋踄一座山摘些野百香果彷彿是昨兒的事，翻越一座嶺，坐在湖溏前，釣上幾隻鰻魚‵鯰魚回家上菜，我還記得清晰哩，父親給了我值得回憶的一切。

這些年來，我謹記這樣的家教，常常帶著兒子一起上山下海，編織一段值得回味的童年往事，爬山‵浮潛‵打球‵單車野行是常做的事，最喜歡的莫過於溯溪了。

旅行作家保羅．法索就說：「某種意義上，人生就像一場旅行，把人從這一站送到另一站，問題不在於是否到站，而是旅程是否盡興，玩得美好。」

我喜歡這種想法，把人生當成旅行，而非爭名奪利的殺戮戰場，家人該是合作的伙伴，不是漫罵的對象，緣的聚合才親子鑲嵌在一塊，理應共度美好時光，不想讓它匆匆滑過，了無痕跡。

我迷上溯溪大約已有十來年了，每年的五至九月，成了我的〈溪遊記〉，在淙淙的溪流中浪漫一夏。

台灣的美在這一刻被我重新找了出來，原來很多美麗的事，全都不在城市中，而是隱身於鄉野，沒有忙世人之所閒，閒世人之所忙的人是偶遇不得的；兒子從小學二年級便被我邀請加入溪流部隊，成了隊中最小的一員，暑假與我一起享受夏日炎炎裡難得的冰鎮，南勢溪‵北勢溪‵加走寮溪‵崆峒溪……，都留有我們的足印。

那一刻，我才發現大自然並非大自然，真的有如盧梭所謂的偉大的老師，常常喚醒人們底層中的某些被遺忘的元素，與一些有意思的智慧。

兒子第一次加入溪流部隊，我有些緊張，提醒著，我走前頭他走後頭，我一步他一步，穩健向前，畢竟溪的深淺不一，緩急不一，跌跤受傷事小，落入深潭可就事大，沒有料到身經百戰的我竟先失足，跌了一大跤，兒子一個箭步上來正好扶我一把。

接下來的行程，便成了他一步我一步，他要我好好跟著，不可走遠，免得跌倒，他說，畢竟我老了，禁不起一跌的。

真是的？他是諷刺我？還是保護我？當年他只是一個小二的孩子，竟因溯溪溯出他的窩心，也算值得。

颱風過後的另一次溯溪，溯出了另一個風險，我未料到水裡來山裡回，竟是如此百折千擾，我們由水路一路挺進，未見阻礙，但下午從山路回來就處處難關，先後三次颱風把山徑吹得柔腸寸斷，臨山的部分尚稱完美，臨崖處則崩塌處處，我幾乎一路發抖前行，畢竟我得護著一個小小孩，沒料到他比我勇敢，聽不出聲音微顫：「我先走，安全了，你再過來！」說畢，很嚴肅回頭再問了一次：「懂嗎？」

懂啊，我怕的是他不懂，就這樣戰戰兢兢下了山，總算安全回家，他才偷偷告訴我太太：「媽媽，今天太危險了，我還以為回不來的？」

原來他是佯裝勇敢的，他以為我會怕，所以裝成不怕，好安撫我狂亂的心，哎！這個小傢伙，真是孝順啊，說得我眼眶泛紅。

溯溪並非每一次都充滿凶險，大多數是很有趣的，兒子記憶最深的是，溯了二小時的溪之後，出現了一座天然切割而成的水道，足足有三十公尺，由上而下滑降，終點是一座深潭。

每個人都玩瘋了，尤其是那些超過五十歲的人，都像極了小孩一般，一回再一回，高唱胡不歸？

每一次溯流而上，深潭浮潛，攀梯滑落，無論老少都樂而忘歸，幾乎月明星稀，才能催人返。

溯溪而上，乘坐游泳圈飄溪而下，則是另一個趣點，兒子歡喜極了；這種玩法可是有危險性，但到了溪中不這樣子玩卻又缺了韻味，最後人人著裝出發，套上泳圈大力向前，雖然偶爾會因行道不正確，撞擊隱伏的大石頭，而發出慘烈的叫聲，可是每個人都好開心。

我明白這樣的溪流之旅對他來說是意義重大的，至少有一天，他長大了，有了自己的世界，有很多不一樣的題材，可以與他的友伴分享。

俄國作家桑塔耶那說：「自然是我們的第二情人。」

不！他說的並不精確，應該說，自然讓我找著第二個情人──兒子。〈本來將登於市府公訓中心樂活樂學專集〉