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2010-06-27 11:36 scorpian
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我讀-在巴格達遇見珍•奧斯汀
【內文簡介】
這兩年來，每當碧打開電子郵件信箱，就會檢查有沒有素未謀面的好友梅的來信。若有段時間沒有收到她的信，碧便會懼怕和擔心。因為，沒收到郵件的原因可能是停電、也可能是梅太忙，但更有可能是她遭遇不測了。
碧是BBC World Service Radio的節目製作人，她在2005年製作了一個關於伊拉克的節目，讓她與身在巴格達的梅透過電子郵件有了初步接觸。當時，她希望透過梅告訴全世界伊拉克人民的真實生活。梅是巴格達大學的英文老師，小時曾隨父母在英國居住一段時間。對於碧來信要求提供伊拉克人民的生活實況新聞，梅自然樂意協助。
因為節目的關係，碧和梅經常互通電子郵件。日子久了，她們變成無話不談的好友，分享彼此的秘密、夢想和恐懼。兩人的真摯友誼打破了宗教、文化、年齡和國界的藩籬，即使相距萬里，縱然素未謀面，卻能彼此信任，靠著互通電郵建立起深厚的友誼，不僅分享快樂，也分擔憂傷。
梅的電郵中談到很多巴格達現況與在戰區的生活，像是她任教的學校和師生情況，或是巴格達的黑市交易、當地警方的戒嚴、街頭爆炸，以及很多不依法處理的迫害和謀殺事件等。而碧的信件則充分顯露了職業婦女掙扎在工作與家庭生活中的甜蜜負荷，從夫妻的財務到家事的分工、從照顧三個孩子到與婆家和娘家的相處，甚至還有工作的辛苦與成就感等。重要的是，不論她們生活的環境差異多大，透過信件，在炮火的隆隆聲與生活的壓力下，她們成為彼此的出口，相互加油打氣，傾聽對方的心聲，共同築起一個逃離現實的小小天堂。
直到有一天，梅無意間發現自己的名字在一份暗殺名單中，她清楚知道自己必須盡快離開巴格達、甚至伊拉克。碧得知後，立刻四處奔波協助梅逃亡。然而即使她們情比金堅，也不得不被無能的伊國政府及毫無效率可言的行政程序打敗，已經互稱姐妹的兩人，最後是否能成功戰勝命運的多舛而順利相見？
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珍•奧斯汀（Jane Austen，1775年12月16日－1817年7月18日）是英國著名小說家。她的作品主要關注鄉紳家庭的女性的婚姻和生活，以細致入微的觀察和活潑風趣的文字著稱。奧斯汀所處的年代正是浪漫主義方興未艾之際，但是奧斯汀的作品不屬於浪漫主義，而更接近新古典主義的風格。沃爾特•司各特爵士對她評價很高：「這位年輕的女士很擅長描寫日常生活中的情感和人物，是我所見之中最高妙的。」(以上資料節錄自維基百科全書)
看完這本書之後，再透過維基百科全書對於珍•奧斯汀的介紹，我們不難理解為什麼書名會是｢在巴格達預見珍•奧斯汀｣(Talking about Jane Austen in Baghdad)。梅的電郵中談到很多巴格達現況與在戰區的生活，像是她任教的學校和師生情況，或是巴格達的黑市交易、當地警方的戒嚴、街頭爆炸，以及很多不依法處理的迫害和謀殺事件等。……。更重要的是，儘管在壓力這麼大的戰區中，梅的信件仍然描繪出美國入侵伊拉克之後，巴格達人民日常生活，以及市井小民真實的情感。
阿拉伯世界曾經是世界上最繁華地區之一，早在西元七世紀前後，就曾經和東方古文明唐朝並駕齊驅(中國史稱大食國)，文學上有一千零一夜聞名世界，數學上更有阿拉伯數字通行全球，宗教上更有世界三大宗教之一的伊斯蘭教……。但現今提到阿拉伯世界，出現在你我心裡面的第一個印象會是什麼？石油？恐怖主義？蒙面的傳統服飾？一個文明絕對不會只有一個面向，但我認為在這麼多年主流媒體的宣傳洗禮之下，出現在你我心中的印象，應該不脫上面提到的這幾個刻板印象吧！
幸好這幾年，有｢追風箏的孩子｣讓我們理解到塔利班統治阿富汗前阿富汗人民的真實生活；現在又有這本｢在巴格達遇見珍•奧斯汀｣讓我們可以真實理解兩伊戰爭、科威特戰爭、兩次波灣戰爭對於伊拉克的老百姓，造成了怎麼樣長遠而深刻的影響。而美國總統布希信誓旦旦伊拉克擁有毀滅性武器而發動入侵伊拉克的戰爭，到目前仍然什麼也找不到，美國人誓言把民主自由帶入伊拉克，伊拉克是舉行了投票，但有帶來更美好的將來嗎？
書中兩位女性，透過網路通信，發展出美好的友誼，更讓人相信，唯有不帶偏見的開放心胸，才能看到真正美好的事物。