蠍子的私人空間

｢約翰.高爾特是誰？｣

這是這本小說中最常出現的一個問句？根據三部曲的章節目錄，我想這個答案要在第三部第七章才會獲得解答，但在第一部中，這個問題另有其它的解答，有人認為他是發現亞特蘭提斯大陸的人，但更多的時候，說這話的人其實只是在表達一個莫可奈何的想法，既然沒人能回答約翰.高爾特是誰？那麼也沒人能解決這個困境。【不要問沒有問題的答案】

在這本小說的第一部中，時代背景是模糊不清的，隱隱約約感覺作者是以美國十九世紀末鐵路時代或二十世紀初經濟大蕭條的年代為創作背景，但很顯然的這只是一種概念，因為作者讓書中的主角人物超前那個時代許多。

在第一部中，首先出現的是里爾登鋼鐵公司研發出最新的合金，比現存所有的鋼鐵合金都輕，卻能承載更大的重量，甚至連生產成本都比現有的鋼鐵還便宜。這個跨時代的產品，原本應該大幅度提升工業水準，但卻妨礙了既得利益者的利益，因此遭到抵制。

達格妮.塔格特領導的塔格特泛陸運輸是第一個像里爾登鋼鐵公司下訂單的公司，預計興建一條新的鐵道、一座新的里爾登合金大橋、甚至更新所有現存的鐵軌。這個決定，遭遇了前所未有的保守陣營一致的抵抗，以致於建造過程中各種負面的新聞從不間斷，但最終，它們仍然順利成功了，並且一舉扭轉了大眾的想法，里爾登合金瞬間成為最熱銷的鋼鐵產品，而塔格特泛陸運輸的貨運合約也持續滿載……..。

就在一切看似順利的這一刻，政府發佈了緊急命令：要求所有鐵路的時速上限為60哩、載貨車廂也有限制；這一舉動等於完全抹煞了採用里爾登合金建造鐵道的優點。同時，緊急命令中也包括了所有的合金必須有產量限制，同時必須同時同價格供應給所有有需求的人，這也給了里爾登鋼鐵公司致命的一擊，因為這代表有好的研發效率及好的經營效率是沒有任何好處的，你只能獲得和其他不善經營的鋼鐵公司同樣的報酬……。

第一部在這裡暫時終結，顯然是保守派，主張政府控制的人佔了上風，但這部小說還有二、三兩部，我不認為書中的主角人物會輕易放棄。

在這本小說中，最令人佩服的是：作者透過小說，清楚的讓讀者了解自由經濟與計畫經濟的差異以及它們可能帶來的影響；而且借由各個不同的人物性格，詳時的刻劃他們不同的價值觀。有精明的企業家、有效率的執行者、世家子弟、政客、等待崛起的人……。

每個人都懷抱著自己認為正確的理想，實業家認為投入最高的精力、找出最有效率的經營方式，獲取超額報酬是應當的；但他的家人卻因為他過於投入工作而不認同他的作法。而理想主義者認為社會應該保持讓後進者有競爭的機會，因此反對市場上的獨佔者，要求制定法律限制經營者的經營規模，但卻忽略了經營效率高正是經營規模擴大的主因。

而還有更多有著高超智能，創作出跨時代產品的人，卻在一瞬間從市場上消失，這些伏筆，我相信等到揭露了｢誰是約翰.高爾特？｣這個謎團之後，這些人物都還會出現。總之，這真是一本好小說，也希望出版社早日出版，別讓我的心懸掛在半空中太久。