私會孟常

    剛發現一件有趣的事，當你在鍵盤上打英文的字母鍵"H"+"A"+"L"+"space"(轉注音)，會出現的是"貓"這個字眼，而"貓"正是被美國職棒作家用來形容舉止優雅的棒球員的稱呼(雖然這外號是屬於Johnny Mize"The Big Cat")。這只是個好玩的小發現，現在來想來談談這位被稱之為"赫爾王子"(Prince Hal)的偉大投手。

    名人堂紀念碑上記載著：Hal Newhouser(Prince Hal，底特律老虎隊(美國聯盟)，1939-1953；克里夫蘭印第安隊，1954-1955)是大聯盟史上唯一一位曾經連莊MVP(Most Valuable Player)的投手(1944-1945)。在他十七年的大聯盟生涯中，他以強勁的快速球為武器，獲得了207勝150敗的成績，並曾在1944-1946年間，創下連續三年29勝9敗、25勝9敗、26勝9敗；防禦率2.22、1.81、1.94的佳績，而且在1945年的世界大賽中連續兩次擊敗對手-悲情的芝加哥小熊隊。

    Hal Newhouser於1921年5月20日出生於密西根州的底特律，1998年11月10日去逝，享年78歲。他在13雖才開始打棒球，但不久就成為底特律的明星選手，在1939年他滿18歳時被他的家鄉球隊底特律所選上，在同年9月29日正式升上大聯盟。 

        圖說：1997年發行的復刻版名人堂簽名卡，是newhouser唯一一款簽在球卡上的正規簽名卡

    在他風光的兩年MVP球季之前，他跟許多年輕的快速球投手一樣，都有著控球不穩的問題(年輕時代的Randy Johnson、Sandy Koufax都有同樣的困擾)，即使他在接下來的1942、1943兩年他的控球總算有所改善，但投手的勝場數是靠團隊累積的，因為底特律老虎隊打擊群不捧場，Newhouser的勝場數還是很少。而Newhouser是出了名的壞脾氣，他幾乎把所有記者都得罪光了，最後只剩兩位記者願意在他賽後訪問他，這應該也是他遲到1992年才得以進入名人堂的主要原因。

    然而在接下來的球季，底特律卻開始發飆了。說穿了，這是戰爭帶來的好運。因為在美國介入第一次世界大戰後，多數明星球員都去高唱從軍樂了(接下來文章中會提到多位參予戰爭的明星球員，譬如Hoyt Wilhelm等人還獲得過紫心勛章)，而底特律卻幸運地，有多位明星球員都不需參與大戰。其中，Newhouser也因為心臟問題(a leaky heart value)而被軍隊驗退好幾次。

    在1944年開始的球季，Newhouser開始展現他卓越的球技，他是戰爭期間最具主宰力的投手，也就是在這個球季，他獲得了29勝9敗的超強戰績，位他贏得了他第一次的MVP榮耀。在1945年，他更一舉摘下美國聯盟的投手"三冠王"(25勝、1.81防禦率、212次三振)，並順理成章衛冕MVP。接著他更帶領老虎隊獲得當年的世界大賽冠軍，他幾乎主宰了世界大賽，先是獲得第五場勝利，最後更贏得關鍵的第七場決賽。

    由於他在大戰之前並沒有太突出的表現，所以有人戲稱他是"戰爭投手"(a war time pitcher)。但他在接下來的球季中，證明了他的MVP絕非浪得虛名。在1946年，這個頂尖明星球員郵戰場回歸母隊的球季，例如Ted Williams、Hank Greenberg等人都紛紛回報等待已久的球迷以精采的打擊表現，而"赫爾王子"表現依舊亮眼，勝場仍然達到26場，防禦率也還是高水準的1.94，所以誰說"赫爾王子"只是位戰爭投手?

    在1946年，Newhouser在一場隊波士頓紅襪隊的比賽中轟出他生涯第一支全壘打。當年的MVP是剛回到大聯盟的偉大的打擊之神Ted Williams，Newhouser則排名第二。即使在1947年，Newhouser不但沒取得聯盟勝投王，還沾上最多敗(17勝17敗)，但在隔年他又再度取得領先美國聯盟的21勝。

    到了1953年球季末，Newhouser被球團釋出，他當年的死對頭克理夫蘭印地安隊找上他，他在1954年獲得意義不大的7勝2敗成績，接著是1955年，"赫爾王子"跟查爾斯王子一樣老到不能稱王的時候到了，他在這年只登場兩次，與勝負無關，以總戰績207勝、1796次三振、防禦率3.06的成績束了他的球員生涯。

    據名人堂官方網站(www.baseballhalloffame.org)顯示，底特律老虎隊是美國聯盟最後一支在主場點燈(進行夜間球賽)的球隊，而Newhouser正是這值得紀念的一天的勝利投手。Newhouser在退休後曾擔任休士頓太空人隊的球探，但這時發生了一件令他氣得離開球隊的事件(http://members.aol.com/voodookidd/Newhouser/newhouser.html)。他在當時建議球隊簽下一位未來的球場巨星，一位優秀的年輕游擊手，而球隊卻傾向選擇一位似乎更"適合"大聯盟的選手Phil Nevin。那位年輕的游擊手，後來被洋基隊簽走，獲得了1996年美國聯盟年度新秀，幫助洋基隊在1996~2000年間獲得四次世界大賽冠軍的現任洋基隊長，沒錯，就是那為Jordan欽點的棒球代言人，也曾經是天后Maria Carey前男友的Derek Jeter。