搖到夢裡頭

雖然史丹佛大學的學生多居住在校園內，說巴羅艾爾托是個大學城並不為過。
史丹佛大學在1895年創校，教授群住在巴羅艾爾托的教授村帶動城市的脈動和生活。更是拜著史丹佛大學的創辦人在現在的「城中心」設立車站「大學道」，巴羅艾爾托的城市發展因此成形。由史丹佛大學帶領的科技創業文化，讓這個大學城感覺比美國一般大學城再大一些。

巴羅艾爾托是創投業的重鎮，惠普公司在這裡創業，開啟了矽谷歷史新頁。惠普是矽谷歷史上最重要的公司之一，它像火車頭般帶動了整個矽谷科技產業的蓬勃發展。從惠普到Google的創辦人都來自史丹佛大學，而長期以來史丹佛大學一直鼓勵教授和校友申請創投創業。

除了名聲和提供就業機會，城市裡的這些公司，更重要的，為當地政府帶來龐大稅收和社會回饋。

催生矽谷早期的科技公司，巴羅艾爾托的「科技城」並非浪得虛名，1994年，巴羅艾爾托成為美國第一個有電腦網頁的城市，生活中到處可以看到科技的足跡。

熟悉的綠畝二期社區就有獨立的社區網路社群，熱心的義工以群體電子郵件傳送住戶社區內的大小訊息。當某條街道有人扣門要求捐款，形跡可疑的募款人很快就會被鄰居的電子郵件送到網路管理員那兒，整個社區的住戶收到消息之後，馬上可以進行報警的動作和接續的討論。

巴羅艾爾托更特別的是有自己的公用事業公司，獨立提供居民水電和瓦斯能源，這筆生活的開銷總額相對鄰近矽谷城市便宜且方便。

巴羅艾爾托尤其重視環境保護，是矽谷綠色能源的先鋒。走在路上常常看到很多家庭替五十年以上的房子進行翻新，屋頂上加掛的是最新的太陽能面板，而裝省能源的雙層玻璃窗成了建築趨勢。為數不少的住戶願意多付百分之十的電費，轉用風力發電等綠色能源，並且以門前插著綠色居民的牌子為榮。

住在這裡的第一年，我們聽說了五月份的兒童嘉年華遊行(May Fete parade)也跟著去走走。

起自1922年五月第一個周六的遊行歷史，不管是小孩－－騎腳踏車的小朋友、坐娃娃車的小朋友、有穿或沒穿化妝道具的小朋友－－和小狗，都在管制的車道上大步開走。兩旁觀看的人群有的是遊行隊伍的家長，有的是外城的居民，總在此時會巧遇很久没看到的朋友，彼此抱抱說哈囉，遊行的氣氛類似溫馨的家庭派對。

我的親子行程也包括捐獻兩美元去參觀這城市的兒童博物館暨動物園(Palo Alto Junior Museum & Zoo)，到社區的圖書館借沒有上限的圖畫書，並報名社區收費低廉的課程－－踢足球和繪畫。

隨手在市場、餐廳入口的報箱拿一份當地的「Palo Alto日報」。從這份免費的日報得知社區的新聞、房市消長，讀讀廣告也饒富趣味。

居於此間的人來自不同的種族國家，路上走著的是白人和印度人，一打開門發現街道對門是台灣同鄉，我確信，很多人來了這裡就不想走了。

到舊城看大宅院落，到市中心逛創意有佳的商街，再行到中城去拜訪風格多元的建築民房，不管是Eichler式玻璃屋、風格獨特的都奪式(Tudor)建築和古典的維多利亞風格，有的豪華亮麗，有的敗舊到不行；觀賞巴羅艾爾托的住宅建築「鎔爐」時，會發現不少「戀屋情節」的人，時時刻刻打點著房子的內外，有人則任其荒煙漫草。

翻新與保守、現代與歷史，正是我覺得巴羅艾爾托住宅建築的迷人之處，同時反應這個城市的多元面貌，雖然沒有可以列入「此生必須參觀」的重要景點，卻能給人「這樣過一陣子也不錯」的生活印象。