棒球追夢人

我記得 04 年季後賽，坐在轉播室中目睹了紅襪隊三連敗後神奇地大逆轉了洋基隊，然後接著再橫掃紅雀隊，那一年就這樣親眼見證了歷經八十餘年後的奇蹟，然後慶幸自己能「參與」其中。我不知道那一年結束，所有紅襪球迷會不會想的是這件事、下次紅襪再奪世界大賽冠軍要再等幾年？

結果多等兩年而已，這一次我更幸運地在世界大賽現場看到了紅襪隊封王，雖然賽前大家都看好他們，但僅是花了四場時間，紅襪球員就讓所有專家保住他們的眼鏡。雖然來得順利，但冠軍畢竟是冠軍，是無可取代的，所以儘管是在客場比賽，但勝利來臨那一刻，波士頓的球員、球迷幾乎瘋狂攻陷丹佛城。

這樣的歷史還會重演嗎，也就是紅襪隊等待世界大賽冠軍的週期會來愈短嗎？答案好像是肯定的。08 年的他們和去年封王的陣容相去不遠，儘管可能會少了 Schilling，沒有搶到 Santana，但他們好的先發投手還是很夠，這是他們比先發不穩定的洋基隊佔有的優勢之處。所以今年洋基球迷或許還是會失望，因為美聯東區最終的排名會跟去年一樣也說不定。

另一支去年參與世界大賽的隊伍、洛磯隊。他們要再出線的機會，如果和紅襪隊比的話，可能還是有些差距吧。去年當有媒體問我對國聯冠軍戰的看法時，我開了句玩笑話說：「我真的不知道他們如何拿下冠軍的？」這支以團隊戰力，比賽犯錯少而神奇地連勝進入季後賽的隊伍。今年戰力即使和同區相較都明顯不足，要期望他們再度出現在世界大賽中是有很高難度的。倒是在客場得分能力被低估的教士隊、因為他們過去幾年客場得分都是國聯前幾名，所以他們客場勝率都常打超過五成。另外是換了教頭的道奇隊，還有打出信心的響尾蛇隊都可能在這一區爭得第一的位置。至於巨人隊、唉！

相較於國聯西區，雖然有一家電腦公司跑模擬結果，最多次西區第一的是運動家隊，但我覺得美聯西大概就是呈現出天使隊獨飛的局面。水手隊雖然補了 Bedard，但是他們的打擊也是問題。運動家隊雖重建中，但是他們重視的項目和他們主場投手球場，還有常被人忽略的得分能力，可能還是有機會打到五成，遊騎兵隊也是看往後吧，所以西區後三隊可能戰績會差不多。

其他幾區。已經很有競爭力的大都會隊，補了 Sa n t a n a  再搶不下東區王座的話，那麼 Wi l l i eRandolph 可能會被一槍斃命吧。而過去幾年得分能力都不錯的勇士隊，有可能會是全區最會得分的隊伍，所以也許有機會威脅大都會隊也很難講。

兩個聯盟中區。比較好猜的是墊底的皇家及海盜隊。小熊隊有強力的投手，釀酒人隊去年之後已經證明他們能在這一區有機會勝出，國聯中區可能就這麼二選一吧。美聯中區也可能是二搶一，印地安人和老虎隊，老虎隊打擊比較強，但印地安人隊牛棚比較好，Carmona 的健康可能是關鍵。這兩隊之外就是白襪隊了，白襪打擊和牛棚補了不少，先發少了 200 局的 Garland，但是過去幾年他先發都能吃超過 1000 局，問題不大。去年白襪隊悲慘的一年是牛棚和打擊很糟糕，補了 Swisher 和 Quentin 對打擊幫助不小，牛棚也花了不少錢，如果前兩隊（老、印）出啥狀況，他們也還是有機會。雙城隊的投手還是他們的長處，但是內野的防守可能會退步不少，得分能力不好，或許扮演攪局角色。

這是寫本文時、各隊春訓才剛報到時的態勢，也許到了最終九月底時，以上猜測的準確度還比不上海盜隊的勝率，但無論如何這又是個新球季的開始，又有許許多多談不完的話題：07 年「只有」15 勝防禦率超過三，但大家仍搶成一堆的 Santana，還是一如以往的擁有宰制能力嗎？福留孝介、黑田博樹??等選手相繼赴美，東洋風愈颳愈大的 MLB，又會呈現出什麼樣的面貌？

我們已經迫不及待地希望比賽趕快開始吧！

（摘自2008 美國職棒觀戰指南雜誌）